A origem da noite

Origem

A história sobre o surgimento da noite está entre as mais populares atribuídas à tradição tupi, em especial no contexto amazônico. Foi registrada por José Vieira Couto de Magalhães em O Selvagem (1876), livro em que o autor reuniu textos em língua geral, o nheengatu, acompanhados de versões em português. O relato teria sido coletado entre falantes dessa língua na Amazônia.

Como ocorre com outros registros do período, essa versão foi filtrada por um autor não indígena, que selecionou, traduziu e ordenou a narrativa para um público letrado. Mesmo assim, conserva traços típicos das cosmologias amazônicas, como a presença da Cobra Grande, senhora das águas, e a metamorfose de pessoas e objetos em bichos. Depois, a história foi retomada por Câmara Cascudo e difundida em diversos materiais escolares.

Relatos sobre a origem da noite aparecem entre muitos povos indígenas das terras baixas sul-americanas, com enredos variados. A versão trazida por Couto de Magalhães acabou sendo a mais conhecida no Brasil, mas não representa a única existente, nem deve ser tomada como “a” narrativa de todos os povos tupi.

Descrição

Segundo essa tradição, no início dos tempos a noite não existia: havia apenas luz contínua, e seres e objetos ainda não possuíam forma definitiva. A filha da Cobra Grande desposou um jovem, mas evitava deitar-se com ele porque não havia escuridão. Ela revelou que a noite ficava guardada com o pai, nas profundezas do rio, e pediu que o marido a buscasse.

O jovem enviou três criados até a Cobra Grande, que lhes entregou um caroço de tucumã bem lacrado, com a ordem expressa de não abri-lo sob nenhuma circunstância. Durante o retorno, os criados escutaram sons vindos de dentro, parecidos com cantos de grilos e sapos noturnos. Vencidos pela curiosidade, derreteram a resina que fechava o caroço, e a escuridão se espalhou instantaneamente.

Com a chegada repentina da noite, tudo que havia na mata se transformou: objetos se converteram em animais, e os próprios criados, como punição, tornaram-se macacos, com boca e mãos sujas de resina. Percebendo o ocorrido, a filha da Cobra Grande separou o dia da noite. Criou o cujubim para anunciar o amanhecer e o inhambu para sinalizar o entardecer, estabelecendo a ordem do tempo que ainda conhecemos.

Características

• No princípio existia apenas o dia
• A Cobra Grande guardava a noite consigo
• A escuridão ficava presa num caroço de tucumã
• A curiosidade dos criados libera a noite
• Pessoas e objetos se convertem em bichos
• Aves surgem para marcar manhã e tarde

Versões da história

Assim como ocorre com qualquer relato passado de boca em boca, esta história ganha contornos diferentes dependendo de quem a narra e de onde ela é contada. Veja, nos quadros a seguir, as formas mais conhecidas dela:

Comparar as versões lado a lado

Significado cultural

A narrativa justifica a troca entre dia e noite e a origem de vários animais, funcionando como relato fundador do mundo tal como ele é. A escuridão não é apresentada como algo negativo, mas como condição necessária ao descanso, ao encontro amoroso e ao equilíbrio da existência.

A história carrega também ensinamentos sobre curiosidade, desobediência e suas consequências. Os criados que abrem o caroço desencadeiam uma mudança sem volta, o que remete a narrativas de outras tradições sobre segredos que não deveriam ser revelados. Ao mesmo tempo, a filha da Cobra Grande demonstra a capacidade de reorganizar o caos e dar ritmo ao tempo.

Curiosidades

• O tucumã é uma palmeira típica da Amazônia, cujo fruto é bastante apreciado na gastronomia regional.
• O cujubim é conhecido por seu canto nas primeiras horas da manhã.
• O texto original foi publicado em língua geral, com versão em português ao lado.
• A narrativa costuma ser comparada ao mito grego da caixa de Pandora.

Fontes de referência

1. José Vieira Couto de Magalhães, O Selvagem (1876)
2. Luís da Câmara Cascudo, Lendas Brasileiras (1945)
3. Luís da Câmara Cascudo, Dicionário do Folclore Brasileiro (1954)
4. Barbosa Rodrigues, Poranduba Amazonense (1890)

Este material foi escrito com base nas fontes bibliográficas listadas acima, que reúnem o que já se sabe sobre o folclore brasileiro. Caso você identifique algum erro ou conheça uma versão diferente para esta lenda, mande sua sugestão por aqui.