O que é folclore?

Qual é a origem da palavra folclore

A palavra tem uma origem bem documentada: o escritor inglês William John Thoms a propôs em 1846, combinando folk (povo) e lore (saber) em um único termo. Ou seja, folclore quer dizer "o saber do povo" — toda a bagagem de crenças, histórias, músicas, danças, festas, pratos, brincadeiras e costumes que passa de uma geração para a outra, principalmente pela fala e pela vivência em grupo.

Por aqui, essa data ficou marcada no calendário: 22 de agosto é o Dia do Folclore. Nomes como Sílvio Romero, Amadeu Amaral e Mário de Andrade ajudaram a consolidar o estudo do tema no país, mas foi Luís da Câmara Cascudo quem produziu a obra mais citada até hoje, o Dicionário do Folclore Brasileiro.

Como separar mito, lenda e causo

Esses termos se confundem com facilidade, mas algumas diferenças centrais ajudam a situar cada um:

• Mito: é a narrativa que explica a origem do mundo, dos seres, dos fenômenos da natureza ou das instituições humanas, quase sempre com um caráter sagrado para quem a transmite — como mostra o exemplo de a origem da noite.
• Lenda: mistura elementos reais com fantásticos dentro de uma narrativa tradicional, em geral amarrada a um lugar determinado, caso de Naipi e Tarobá, associada às Cataratas do Iguaçu.
• Ser mítico ou fantástico: é o nome dado ao personagem ou à criatura que protagoniza essas narrativas — o Saci e o Mapinguari são bons exemplos.
• Causo: designa um relato breve, apresentado como algo que de fato aconteceu com uma pessoa conhecida, comum nas conversas de roda pelo interior do país.
• Lenda urbana: é uma narrativa de origem mais recente, difundida por cidades, veículos de imprensa ou pela internet — a Perna Cabeluda do Recife ilustra bem essa categoria.

Quais matrizes culturais compõem o folclore brasileiro

Para compreender o folclore brasileiro é indispensável reconhecer sua origem: o cruzamento, frequentemente marcado por violência e desigualdade, entre povos distintos:

• Matriz indígena: falando de centenas de línguas e cosmologias distintas, os povos originários deixaram como herança seres como o Curupira, a Caipora e o Boitatá, além das histórias que explicam a origem de alimentos como a mandioca e o guaraná.
• Matriz africana: a música, as festividades, a religiosidade e as narrativas populares carregam marcas profundas deixadas pelos povos africanos escravizados e seus descendentes — é o caso do Maracatu, da Congada e de traços presentes no próprio Saci.
• Matriz europeia: lobisomens, bruxas, mouras encantadas e festividades do calendário católico — caso das Festas Juninas e da Folia de Reis — chegaram com os colonizadores portugueses e, depois, com imigrantes de outras origens.
• Matriz mestiça: o cruzamento dessas três matrizes deu origem a manifestações genuinamente brasileiras, entre elas o Bumba meu boi e as lendas dos encantados amazônicos.

Quem quiser ir além pode filtrar os verbetes por matriz cultural diretamente na página Explorar.

De que forma o folclore se tornou patrimônio cultural

Desde 1988, a Constituição Federal trata como patrimônio cultural brasileiro tanto os bens materiais quanto os imateriais vinculados à identidade, às práticas e à memória dos diversos grupos que compõem a sociedade. A partir de 2000, esse reconhecimento passou a contar também com o registro de bens imateriais mantido pelo IPHAN, que inclui celebrações, saberes e formas de expressão — do Círio de Nazaré ao Complexo Cultural do Bumba meu boi maranhense.

Isso não quer dizer, porém, que essas tradições fiquem paradas no tempo — elas continuam se transformando. Justamente por isso, aprender sobre elas, repassá-las adiante e respeitar quem as mantém vivas é o caminho mais seguro para que continuem existindo nas próximas gerações.