Saci-Pererê

Origem

Entre todas as figuras do folclore nacional, o Saci-Pererê talvez seja a que resume melhor a fusão de três matrizes culturais diferentes. Pesquisadores apontam uma origem indígena, de base tupi-guarani, relacionada a um espírito do mato ou a uma ave de canto difícil de localizar. Ainda hoje, em diversas localidades, o pássaro que os ornitólogos chamam de Tapera naevia recebe o nome popular de saci, exatamente por seu assobio enigmático, que parece ecoar de todas as direções ao mesmo tempo.

Ao longo do tempo, outras camadas foram se somando. A presença africana, herdada da população escravizada, deu ao saci a pele escura, a agilidade e o espírito brincalhão; já a herança europeia trouxe o gorro vermelho, peça que lembra os duendes e trasgos de lendas ibéricas, nos quais a magia também residia no próprio barrete. O hábito de fumar cachimbo, comum no meio rural, acabou completando o retrato que se tornaria o mais conhecido.

A fama em escala nacional veio nas primeiras décadas do século XX. Monteiro Lobato publicou, em 1918, o livro O Saci-Pererê: resultado de um inquérito, no qual reuniu relatos enviados por leitores de diferentes partes do país a um jornal paulista. Depois disso, o personagem passou a protagonizar aventuras no Sítio do Picapau Amarelo, o que consolidou sua presença na memória de sucessivas gerações de leitores brasileiros.

Descrição

De acordo com o imaginário popular, o Saci é um menino de pele escura, com apenas uma perna, gorro vermelho na cabeça e cachimbo sempre na boca. Movimenta-se em saltos de velocidade impressionante e, em muitos relatos, viaja escondido dentro dos redemoinhos que levantam poeira e folhas secas pelas estradas rurais. Conta-se que ele surge do nada e desaparece da mesma forma, deixando apenas um silvo agudo e uma risada de zombaria no ar.

As travessuras ocupam o centro de boa parte das histórias contadas sobre ele. O Saci costuma sumir com utensílios da casa, deixar a refeição queimar, virar o leite azedo, embaraçar o fio de costura e espantar os bichos do quintal. É especialmente associado ao hábito de montar cavalos de madrugada e amarrar suas crinas em nós difíceis de desfazer, de modo que os animais amanhecem exaustos e cobertos de suor. Também se diz que viajantes que se perdem pelas veredas do mato costumam atribuir a culpa a esse pequeno bagunceiro.

Diz-se que toda a força do Saci está concentrada em seu gorro vermelho. Segundo a crença, quem conseguir arrancar essa peça da cabeça dele passa a comandá-lo, pois ele fará de tudo para reavê-la. Outro método tradicional para capturá-lo consiste em lançar uma peneira trançada de taquara sobre o redemoinho onde ele viaja, prendendo-o depois dentro de uma garrafa bem fechada. Já para mantê-lo afastado, recomenda-se deixar à vista um rosário ou qualquer objeto repleto de nós, já que ele não resistiria à tentação de desamarrá-los.

Características

• Possui apenas uma perna e locomove-se aos saltos
• O gorro vermelho concentra toda a sua força
• Fuma cachimbo e costuma pedir fumo a quem passa
• Desloca-se escondido dentro dos redemoinhos
• Amarra as crinas dos cavalos durante a madrugada
• Faz pequenas travessuras e some com objetos da casa
• Pode ser capturado com o uso de peneira e garrafa

Versões da história

Assim como ocorre com qualquer relato passado de boca em boca, esta história ganha contornos diferentes dependendo de quem a narra e de onde ela é contada. Veja, nos quadros a seguir, as formas mais conhecidas dela:

Comparar as versões lado a lado

Significado cultural

É comum interpretar o Saci como representação da própria formação do povo brasileiro, já que concentra em uma só figura traços indígenas, africanos e europeus. Sua malícia e sua habilidade de escapar dos mais poderosos também costumam ser lidas como uma forma bem-humorada de resistência, principalmente dentro de um contexto rural cheio de desigualdades.

No dia a dia das comunidades, as histórias sobre o Saci davam conta de pequenos contratempos, como pertences extraviados, comida que se estragava ou animais agitados, além de reforçar o cuidado com o mato e com a noite. Mais recentemente, o personagem passou a ser celebrado como símbolo de identidade nacional, em oposição a figuras estrangeiras associadas a outras festividades.

Curiosidades

• A pesquisa conduzida por Monteiro Lobato em 1918 é vista como um dos primeiros levantamentos de folclore realizados com a colaboração direta do público, por meio de um jornal.
• Alguns municípios e estados instituíram o Dia do Saci em 31 de outubro, pensado como alternativa brasileira ao Halloween.
• O nome popular saci também é usado para a ave Tapera naevia, justamente pelo canto difícil de localizar.
• O personagem ficou ainda mais conhecido graças às adaptações televisivas do Sítio do Picapau Amarelo.

Fontes de referência

1. Monteiro Lobato, O Saci-Pererê: resultado de um inquérito (1918)
2. Luís da Câmara Cascudo, Dicionário do Folclore Brasileiro (1954)
3. Luís da Câmara Cascudo, Geografia dos Mitos Brasileiros (1947)
4. Monteiro Lobato, O Saci (1921)

Este material foi escrito com base nas fontes bibliográficas listadas acima, que reúnem o que já se sabe sobre o folclore brasileiro. Caso você identifique algum erro ou conheça uma versão diferente para esta lenda, mande sua sugestão por aqui.